Kielimerkkauksen perustelut HTML 4:n määrittelyssä

HTML 4:n määrittelyn kohta Language information and text direction mainitsee seuraavat syyt käyttää kielimerkkausta (selitykset minun):

• Se auttaa hakukoneita (search engines). Selitys: Hakukone voisi tarjota mahdollisuuden etsiä vaikkapa sanan "elf" esiintymiä sen englanninkielisessä merkityksessä, ilman että mukaan tulee sivuja, joissa esiintyy saksan sana "elf" 'yksitoista'. Lisäksi haku voitaisiin ylipäänsä kohdistaa vain määrätynkielisiin sivuihin. Käytännössä tämä on mahdollista nykyisinkin eräissä hakupalveluissa; se perustunee ns. heuristisiin menetelmiin, joissa ohjelma päättelee tekstin kielen tekstistä itsestään.
• Se auttaa puhesynteesiä. Selitys: Tämä on jo todellisuutta muutamissa puhesynteesijärjestelmissä: ne osaavat lausua sanat oikein sen mukaan, mitä merkkauksessa sanotaan kielestä. Tosin tuki yleensä rajoittuu muutamiin kieliin. Periaatteessa tämä on erittäin olennainen kielimerkkauksen käyttötarkoitus. Käytännössä esimerkiksi IBM Home Page Reader osaa lausua muutamia kieliä (mm. suomea) ja osaa vaihtaa lukutapaa kielimerkkauksen mukaan; tosin se tunnistaa vain yksinkertaisimmat (kaksikirjaimiset) kielikoodit.
• Se auttaa selaimia valitsemaan merkkien esitysmuotojen oikeat muunnelmat laadukkaan ulkoasun saavuttamiseksi. Selitys: Tämä viitannee lähinnä itäaasialaisiin kieliin, joiden kirjoittamisessa käytetään samoja, kiinalaisperäisiä merkkejä, joiden ulkoasun tulisi olla jossain määrin erilainen eri kielissä.
• Se auttaa selaimia valitsemaan oikeanlaiset lainausmerkit. Selitys: Tämä kai viittaa lähinnä HTML:n q-elementtiin, joka on toistaiseksi sangen huonosti toteutettu. Lisäksi sillä ei oikeastaan saavuteta mitään, koska voihan sivuntekijä itse valita kielenmukaiset lainausmerkit kuten muutkin välimerkit.
• Se auttaa selaimia tekemään päätöksiä tavutuksesta, ligatuurien käytöstä ja tyhjien välien käytöstä. Selitys: Näistä tavutus on ehdottomasti tärkein. Oikeaa tavutusta varten tarvitaan tietenkin tieto tekstin kielestä.
• Se auttaa oikeinkirjoituksen ja kieliasun tarkistuksessa. Selitys: Sellaisia toimintoja ei voi lainkaan tehdä järkevästi ilman tietoa tekstin kielestä. Nykyisin esimerkiksi MS Word -ohjelman oikolukutoiminnot "valittavat" vaikkapa suomenkielisen tekstin sisältämistä englanninkielisistä sanoista.